L’institut canadien des politiques agro-alimentaires

S’adapter au changement climatique

Nous vivons à une époque marquée par de grandes variations climatiques; de ce fait, une pression de plus en plus importante s’exerce sur les ressources et les questions fusent de partout à savoir quelles seront les conséquences de ces changements sur la production alimentaire. La capacité « d’adaptation » est maintenant le sujet du jour.

Les changements climatiques se manifestent de plusieurs façons et de manières différentes, selon les régions. Dans les Prairies, par exemple, des phénomènes météorologiques extrêmes et une variation de plus en plus importante des conditions météorologiques pourraient facilement entraîner une augmentation des sécheresses ainsi qu’un besoin pressant de mettre en place des variétés de cultures résistantes à la chaleur. De plus, la période de végétation s’allonge et il pourrait y avoir des possibilités d’implanter de nouvelles cultures dans cette région. Pour certaines variétés de cultures, les changements climatiques pourraient provoquer de grandes variations dans les conditions de croissance, favorables et défavorables, au cours d’une même saison. Nul ne saurait prédire ce qui arrivera.

Comment les agriculteurs et d’autres intervenants du secteur agro-alimentaire s’adaptent-ils à ces conditions changeantes? De quelles politiques de soutien auront-ils besoin? Compte tenu des délais considérables nécessaires pour élaborer de nouvelles solutions technologiques et des solutions de sélection des végétaux, que peut-on faire dès maintenant pour positionner le secteur en vue d’un tel changement?

Les agriculteurs sont fiers de leur capacité d’adaptation aux changements des conditions de culture. Les chercheurs et les innovateurs lancent de nouvelles démarches scientifiques et des solutions technologiques qui aident les agriculteurs à adopter de nouvelles méthodes et à faire face au changement. En même temps, les gouvernements s’efforcent de soutenir les initiatives qui encouragent de meilleures pratiques de gestion afin d’aider le secteur à s’adapter.

Deux colloques se sont déroulés récemment sur la question des conséquences des changements climatiques sur la production alimentaire. Le colloque « Adapting Agriculture to a Changing Prairie Climate » (Adapter l’agriculture aux changements climatiques dans les prairies) a eu lieu le 4 mars 2010 à Winnipeg, au Manitoba, et « Implications of Increasing Climate Variability on Agriculture in the Great Plains » (Conséquences d’une plus grande variabilité climatique sur l’agriculture dans la région des grandes plaines) a eu lieu le 9 mars 2010, à Kansas City (Missouri). Lors de ces événements, les participants se sont efforcés d’élargir les discussions sur les problèmes auxquels est confronté le secteur agricole dans la région des grandes plaines, surnommée le wheat bread basket d’Amérique du Nord. L'Institut canadien des politiques agro-alimentaires (ICPA) a joué un rôle actif dans ces deux événements. Ces rencontres sont un creuset où s’élaborent les idées et les démarches qui permettront de s’adapter aux conséquences de la variabilité climatique.

Forum de Kansas City