Introduction

Le secteur de la santé ainsi que le secteur de l’agriculture et de l’agroalimentaire font face à des défis importants au Canada. Les coûts continuellement en hausse associés aux soins de santé universels exercent de la pression sur le système de santé. Par exemple, alors que l’épidémie d’obésité et que les maladies non transmissibles reliées à l’alimentation se répandent partout dans le monde, le coût des soins de santé attribuables à une mauvaise alimentation est estimé à plus de 6 milliards de dollars². Pendant ce temps, la croissance et la rentabilité des fermes et des entreprises agricoles et agroalimentaires du Canada ont diminué jusqu’à des niveaux qui menacent la viabilité financière de plusieurs entreprises dans ces secteurs d’activité économique. Par exemple, les subventions de l’État au cours des dernières années ont dépassé les revenus du marché dans le secteur de l’agriculture³.

À l’échelle internationale, le monde fait face à une autre crise alimentaire en raison de l’inflation du coût des aliments qui perturbe le marché et l’incertitude de pouvoir se nourrir est maintenant une réalité pour de plus en plus de personnes pauvres dans le monde, particulièrement pour près d’un milliard de personnes qui subsistent avec moins de 1 $US par jour. De plus, la salubrité des aliments est elle aussi une source de préoccupation, puisque les pratiques en place dans une partie du globe causent souvent des maladies reliées à l’alimentation dans une autre partie du globe. Les manchettes de journaux rapportent régulièrement des cas d’encéphalopathie spongiforme bovine (maladie de la vache folle), annoncent des rappels de nourriture causés par des irruptions de salmonelle et d’E-coli et font état de la peur de la contagion à la grippe aviaire par la volaille. La question de la salubrité des aliments a créé un environnement difficile dans lequel les décideurs gouvernementaux, les stratèges commerciaux et les leaders de la société civile dans les domaines de la santé, de l’agriculture et de l’agroalimentaire doivent gérer les nouvelles réalités et se préparer à un avenir incertain.

La dernière année a mis en évidence les coûts d’opportunité élevés de l’isolement sectoriel lorsque vient le temps de régler un problème qui touche à la fois les domaines de la santé, de l’agriculture et de l’agroalimentaire. Toutefois, au cours de cette même année s’est présentée pour la première fois l’opportunité d’une collaboration nouveau genre – une collaboration d’où émergent des solutions intégrées plus efficaces. Ces solutions doivent provenir d’une approche impliquant l’ensemble de la société, mais d’abord avec des personnes issues d’entreprises et de communautés de tous les secteurs de la santé et de l’économie. Elles doivent intervenir à l’échelle locale, nationale et mondiale. En effet, les barrières idéologiques qui ont nui à la convergence des entreprises, des ONG, des gouvernements et des communautés par le passé font partie des variables les plus coûteuses dans nos efforts pour trouver des solutions globales à long terme. Le Canada peut devenir un leader mondial dans l’intégration de politiques en santé, en agriculture et en agroalimentaire, grâce à ses nombreux avantages :

• Le système de soins de santé canadien jouit d’une bonne cote partout dans le monde et est une référence bien établie pour un accès universel à des soins de santé complets de qualité. De plus, le Canada assume un rôle de leader mondial en ce qui concerne la mise au point de politiques sur la salubrité des aliments, les maladies infectieuses, la nutrition et la prévention de maladies chroniques;
• L’agriculture canadienne est reconnue pour sa production importante de plusieurs types d’aliments, dont les céréales, la viande, les produits laitiers et les légumineuses, et peut offrir des solutions durables sur le plan environnemental et économique à des problèmes chroniques liés à la crise alimentaire mondiale, ce qui lui confère un avantage de taille sur le marché mondial pour aider à nourrir la population;
• Les investissements stratégiques continus du Canada pour soutenir la recherche et le développement en science et en technologie ont permis aux secteurs de la santé, de l’agriculture et de l’agroalimentaire de jouer un rôle de premier plan dans la mise en place de solutions de société facilement commercialisables pour résoudre les problèmes urgents en santé et en économie;
• Les objectifs stratégiques du Canada en matière de santé, d’agriculture, d’agroalimentaire et de nutrition possèdent déjà des cadres de travail dont plusieurs reflètent de nouveaux paradigmes avant-gardistes et tiennent compte du besoin de faire correspondre davantage les politiques des secteurs de la santé, de l’agriculture et de l’agroalimentaire.

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