La nutrition et la santé comme facteurs influençant l’offre et la demande alimentaire

Pour savoir comment influencer la relation de la nutrition et de la santé avec l’offre et la demande alimentaire, il est essentiel de comprendre les tendances actuelles et émergentes dans les types d’aliments que les consommateurs achètent, et de savoir pourquoi et où ils font ces achats. La demande des consommateurs oriente les investissements d’entreprises en recherche et en développement agroalimentaires, et cette demande change, particulièrement en raison des questions de santé. Cette section examine certaines tendances clés dans l’approvisionnement alimentaire et la demande des consommateurs.

Les consommateurs sont conscients du lien entre l’alimentation et la santé : La nutrition et la qualité sont les deux principaux critères de décision, le prix étant moins important.

Les entreprises reformulent les produits : Les fabricants de produits alimentaires répondent à la demande des consommateurs qui veulent des produits plus sains en leur présentant des aliments qui mettent en valeur leur qualité saine, en proclamant que certains produits sont sans gras trans ou à faible teneur en sel. Un rapport d’ACNielsen¹⁹, qui assure un suivi chaque année de près de 500 catégories de produits agricoles et alimentaires, signale qu’en 2003, une des listes actives de fabricants sur cinq dans les épiceries affichait des produits « meilleurs pour votre santé ». Le nombre de produits « meilleurs pour votre santé » a plus que doublé en trois ans, tandis que la part de marché de ces aliments a augmenté de 1 % annuellement pendant la même période.

L’agriculture bénéficie du passage aux aliments plus sains : Les produits alimentaires plus sains, allant des bleuets au yogourt bioactif et aux oeufs oméga-3, se sont frayé un chemin important sur les marchés des consommateurs. De plus, le Canada produit plusieurs récoltes, dont le bon potentiel de marché n’est pas encore exploité. Par exemple, la capacité du Canada à produire des légumineuses de manière concurrentielle a permis à la production canadienne de légumineuses de connaître une hausse, pour passer, en 1991 de moins d’un million de tonnes, à plus de 4,8 millions de tonnes en 2008. Les exportations ont quintuplé au cours de la même période, pour atteindre 3,5 millions de tonnes. Le Canada produit maintenant 10 % de la production mondiale, et près de 40 % du commerce mondial de légumineuses²⁰. Tandis que le Canada fait bonne figure dans ces marchés traditionnels, de vraies occasions existent pour exporter nos produits vers des marchés non traditionnels en appuyant les avantages de ces aliments sur le plan de la santé.

La croissance dans la consommation de fruits et de légumes a été limitée²¹ : Le lien entre la consommation de fruits et de légumes et la réduction des risques de maladies chroniques et d’obésité est bien établi. On évalue que le fait de réduire le taux de maladies par la consommation quotidienne de cinq à dix portions de fruits et de légumes économiserait au système de soins de santé environ 6,4 milliards de dollars en coûts directs et indirects²².

Une stratégie intégrée doit aussi prendre en considération l’alimentation hors du domicile : La famille moyenne mange au restaurant environ 520 fois par année, ce qui représente environ un cinquième de ses dépenses en aliments²³.

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